Впервые устроенная в Советском Союзе временная выставка «Петербург конца XVIII—начала XIX века в произведениях художника Б. Патерсена» из фондов отдела Истории русской культуры Государственного Эрмитажа ставит своей целью познакомить широкий круг посетителей Эрмитажа как с творчеством одного из лучших иностранных художников-видописцев, работавших в России, так и с обликом классического Петербурга рубежа XVIII—XIX веков.

К концу XVIII столетия Петербург — столица русского государства — превратился в один из красивейших городов мира. Прекрасное расположение на берегах полноводной Невы, широкие площади и проспекты, строгие гранитные набережные, величественные здания, созданные по проектам талантливых архитекторов, большое количество зелени, многочисленные каналы, живописные острова — все это вместе взятое придавало городу неповторимое своеобразие и очарованье.

«Какой город, мой дорогой друг! — писал в письме к жене в январе 1793 года польский композитор М. Огинский.—После того, как я видел Лондон, Берлин, Дрезден и Вену, я все же был ошеломлен, проезжая в карете по широким улицам этой столицы, которая сто лет назад еще не существовала».

Естественно, что Петербург всегда привлекал к себе внимание многих поэтов, писателей, художников и графиков, как русских, так и иностранных, запечатлевших в своих произведениях облик города, каждый по-разному, но в большинстве своем одинаково восторженно и с большой любовью.

Среди многочисленных иностранных художников, живших в России на рубеже XVIII—XIX веков и посвятивших свое творчество изображению Петербурга или русского быта (таких, как Ж. Б. Лепренс, X. Г. Гейслер, К. Г. Шенберг, Дж. А. Аткинсон, Ж. Делабарт, И. Г. Майр и др.), особое место занимает швед Бенжамен Патерсен (1750—1815),  который  на  всю   жизнь  был  покорен  красотой  северной столицы и которого по справедливости называют «наиболее одаренным и лиричным из иностранных изобразителей Петербурга». Здесь художник прожил почти 30 лет, хотя и не порывал с родиной, принимая участие в выставках Стокгольмской Академии художеств (в 1798 году он был избран ее действительным членом).

Биографические данные о Патерсене предельно скупы. Он родился в шведском городе Варбергг в семье таможенного писаря в 1750 году. Б 1765, пятнадцатилетним юношей, Патерсен был принят в качестве ученика мастера С. Фика цех художников-живописцев города Гётеборга. С конца 1771 он живет в Прибалтике, 1784 год застает его в Риге, а к I787 году относится верное упоминание о Патерсоне и Петербурге. И этом году в газете "Санкт-Петербургские Ведомости» от 22 января было помещено следующее объявление: «Здесь, в Санкт-Петербурге несколько времени пребывающий живописец Патерсен, который портреты и исторические пьесы масличными красками и карандашом рисует, сим извещает охотников до живописи, что он ныне живет в Погенполевом доме у Синего моста под № 154».

Из этого объявления следует, что художник поначалу специализировался главным образом в области портрета и исторических сюжетов, к которым в последующие годы жизни в Петербурге уже почти не обращался.
Большое наследие художника включает около 90 видов Петербурга, в том числе 30 живописных, остальные выполнены в акварели и гравюре.

Первые из известных видов Петербурга Патерсена — живописные полотна, среди которых «Вид Дворцовой набережной у Мраморного дворца от Петропавловской крепости» и «Вид окраины Петербурга у Фарфорового завода» датируются 1793 годом, последние — гравированные виды Казанского собора и Таврической улицы — относятся к 1811 году.

В собрании Государственного Эрмитажа хранится самая большая коллекция произведений Патерсена, выполненных в Петербурге. Среди них 18 живописных полотен, 14 раскрашенных гравюр и 7 акварелей, большинство их представлено на данной выставке 4. Важно отметить, что почти все работы, за исключением акварелей, происходят из основного собрания Эрмитажа и поступили сюда еще при жизни художника.

Наиболее плодотворными и интересными в творчестве Патерсена были 1790-е — начало 1800-х годов. Именно к этому периоду относятся его лучшие гравированные листы и почти все из известных живописных полотен и акварелей видов Петербурга, выполненные главным образом по заказу Императорского двора и частных лиц.

Среди них - почти полностью представленная на выставке большая серия гравюр 1799 года с изображением набережных Невы, серия акварелей 1799—1801 года и ряд наиболее ранних картин, датируемых 1793—1796 годами.

В отличие от многих иностранных художников-видописцев, которых в большинстве своем привлекала чисто внешняя сторона, Патерсену присуще лирическое восприятие архитектуры Петербурга. По сравнению с очень поверхностными, а подчас и фантастическими видами города М. Дамам-Демартре или с документальными, но сухими и бесстрастными изображениями народных сценок на фоне отдельных памятников города работы X. Г. Гейслера, произведения Патерсена привлекают своей неподдельной теплотой и искренностью. Художник сумел почувствовать всю прелесть и своеобразие города и блестяще передать в своих работах его строгий облик, его прославленные архитектурные ансамбли Петербурга, а также характерные черты городской жизни Петербурга рубежа XVIII—XIX веков. И в этом он близок к ряду русских художников, работавших в начале XIX века, в частности, Ф. Я. Алексееву или А. Е,. Мартынову, виды Петербурга которых являются одной из ярких страниц в истории русского искусства.

Как правило, Патерсен свои изображения композиционно строит так, что большую половину холста (или листа) занимает небо, на фоне которого четко выделяются отдельные здания, купола и шпили соборов или колоколен, разнообразящих общую панораму города. Такое построение позволяет еще больше подчеркнуть величие города, широко раскинувшегося на берегах Невы. Открытое пространство неба художник обычно оживляет красивыми группами облаков дымчато-розоватого или серо-голубого тона и летящими птицами, правда изображения их иногда кажутся несколько наивными и однообразными, но вместе с тем они очень характерны для видов Петербурга Патерсена.

Очень красив, например, по композиции лист «Вид Дворцовой набережной у Зимнего дворца с Васильевского острова», где на первом плане справа темным силуэтом выделяется портик строящейся по проекту Кваренги Биржи, а в глубине, за зеркальной гладью Невы — строгая застройка набережной с величественным и нарядным Зимним дворцом.
Всегда удачен у Патерсена выбор места, с которого он рисует тот или иной вид города, позволяющий дать эффектную широкую панораму архитектуры Петербурга с далекими перспективами улиц, проспектов и набережных.

Художник правильно понял, что особое очарованье городу придают многочисленные каналы и реки. Поэтому в большинстве случаев он  так   выбирает  точку  зрения,   чтобы   на   первом  плане  была  либо Нева, либо один из каналои, с гранитными набережными в центре или разнообразными и очень красивыми по рисунку решетками.

На акварели «Сенатская набережная» большую часть листа занимает широкая гладь Невы с легкой рябью па первом плане. Слева — набережная, уходящая и глубину. Лист является наглядным подтверждением того, что Нева в тегоды была главной и самой оживленной артерией города — мы видим многочисленные парусные суда, стройными силуэтами выделяющиеся на фоне неба и отражающиеся в зеркале воды, баржи, стоящие у граничных причалов лодки и гребные катера.

Важная роль Невы и жизни Города подчеркнута и и таких произведениях, как «Вид на Галерный двор с Васильевского острова» (три гравюры, составляющие в целом панораму Невы от Сенатской площади до Галерной верфи), «Вид Смольного монастыря со стороны Охты» (масло) или «Вид Исаакиевского понтонного моста и Сенатской площади с Васильевского острова» (масло).

Особо следует остановиться на красочной гамме работ Патерсена, которому присуще удивительное чувство цвета. Даже гравированные листы художника, исполненные в легкой очерковой манере, как правило, раскрашены им самим от руки, что роднит их с оригинальными акварелями. Большая часть работ Патерсена выполнена в серовато-голубой и золотистой гамме. Легкими, едва уловимыми мазками он дает нежные переходы одного цвета в другой, достигая при этом очень характерного для него в целом благородства сочетаний тонов. Особенно это присуще акварельным листам, Для примера можно назвать акварель «Садовая улица у Никольского собора и рынка» или раскрашенную гравюру «Вид Невских ворот Петропавловской крепости». Последняя отличается общим серебристым дымчато-голубым тоном с красивыми вкраплениями розово-красных пятен в костюмах горожан.

Работы Патерсена последних лет несколько отличаются от его ранних произведений. Они свидетельствуют о возросшем мастерстве художника. В это время он очень редко обращается к живописи, работая в основном в области графики. Правда, в последних листах Патерсена уже нет прежней теплоты и непосредственности, но зато они поражают своей техничностью и виртуозностью. Наиболее характерен в этом плане представленный на выставке блестящий по исполнению и раскрашенный самим автором «Вид Дворцовой набережной у Мраморного дворца от Петропавловской крепости» (из большой серии гравюр 1806 г.). К последним работам относятся «Вид Сенатской площади и памятника Петру I» (гравюра 1806 г.) и гравюра «Михайловский   замок    со    стороны   площади   Конетабль»,    исполненная   в 1807 году по его ранней акварели (они для сравнения экспонированы рядом).

Почти все известные памятники архитектуры Петербурга второй половины XVIII века отображены в работах Патерсена: мы найдем на его листах и полотнах здания Академии художеств и Академии наук, Эрмитажа и Большого театра, Таврического дворца и Михайловского замка, Гостиного двора и ряд других. Но для нас особенно ценным является то, что Патерсен изображал не только центральные районы города с его прославленными архитектурными ансамблями, но и далекие окраины с загородными дачами или деревянными домиками и немощенными улицами. Таковы, например, представленные на выставке полотна «Вид набережной Фонтанки у Обуховского моста», «Вид окраины Петербурга и Фарфорового завода», акварель «Вид Таврического дворца со стороны Охты» или гравюра «Вид на Галерный двор с Васильевского острова».

В картине «Вид Смольного монастыря со стороны Охты» художник изобразил на первом плане пасущихся коров и овец у дороги, идущей вдоль берега Невы; покосившийся деревянный забор, подпертый палками; охтенскую молочницу с кувшинами на коромысле, о которой так поэтично напишет несколько позже А. С. Пушкин: «С кувшином охтенка спешит. . .» Здесь же плотовщики, приставшие к берегу. А в глубине за Невой — величественный собор Смольного монастыря с устремленными вверх куполами.

Многочисленные фигурки горожан, заполняющие листы и полотна художника, любопытнейшие жанровые сценки, созданные им, заслуживают особого внимания. Они говорят о большой наблюдательности художника, делают изображение городского пейзажа очень живым и конкретным, и вместе с тем сами многое рассказывают о повседневной жизни города тех лет. Мы можем рассмотреть на видах Петербурга Патерсена людей самых различных сословий. Наряду с нарядными дамами и кавалерами, прогуливающимися по улицам города, художник изображал и простолюдинов — каменщиков, строителей Биржи на Васильевском острове, рабочих, перетаскивающих при помощи кабестана огромные камни на Сенатской площади или грузящих баржи у берегов Невы. Здесь же водовозы, прачки, стирающие белье прямо в Неве, в центре города, уличные продавцы — разносчики пирожков, хлеба, цветов и фруктов. Любопытно отметить, что почти во всех видах Петербурга Патерсен изображал собак—играющих, бегущих, дерущихся. Очевидно, это было характерно для Петербурга тех лет, так как и другие видописцы города изображали их в своих произведениях.

Листы и полотна Патерсена с видами Петербурга дают ясное представление и о «городском транспорте» (если так можно сказать) тех лет. Мы видим наряд ные кареты, запряженные парой или шестеркой цугом, и характерные извозчичьи дрожки, и доверху нагруженные телеги, везомые тяжеловозами. Также разнообразен и «водный транспорт», широко распространенный в те годы: здесь и парусники, и небольшие суда с высокими мачтами, баржи, лодки, ялики, частные гребные катера с фантастически одетыми слугами-гребцами все они очень правдиво с мельчайшими деталями переданы художником.

Характерно, что, очень часто повторяя свои живописные и акварельные работы в гравюре, Патерсон при атом сохранял только основную композицию, детали же и стаффаж, как правило, сильно изменял, вводя новые сценки и фигурки ( например, живописные полотна «Сенная площадь» и «Вид Невских ворот Петропавловской крепости» или акварель «Михайловский замок со стороны площади Конетабль» с аналогичными гравюрами или акварелями).

Конечно, не все произведения Патерсена одинаковы по своим художественным достоинствам. И у него иногда встречаются сухие, жесткие по рисунку и цвету работы, как например, «Вид Невского проспекта у Гостиного двора» (акварель). Однако, оценивая творчество художника в целом, следует отметить прежде всего достоверность его работ — все они явно сделаны с натуры и в общем довольно точно воспроизводят облик различных видов Петербурга. Это подтверждают и проведенные исследователями сопоставления произведений Патерсена с современными им подлинными чертежами и планами. Верность натуре наряду с поэтическим восприятием города придает особую ценность наследию Патерсена и позволяет изучать архитектуру Петербурга рубежа XVIII—XIX веков по его произведениям.

Свидетельством известности и популярности видов Петербурга Патерсена еще при его жизни являются многочисленные копии и повторения полотен и листов художника, выполненные такими известными мастерами, как М. Дамам-Демартре, отцом и сыном Лори, Дж. Кларком и М. Дю-бургом, Морнеем и др., и изданные в первой четверти XIX века в различных странах, в том числе в Англии, Франции, Швейцарии  и др.